Le terme « kalaton » provient de la combinaison des mots « maraton » (marathon) et « kala » (ruelle), soit de deux notions qui font l’essence de cette compétition sportive. Le kalaton est né du désir de permettre aux coureurs de partir à la rencontre du village où a lieu la course et de créer des pistes de course différentes dont la composition suffit pour faire de cette compétition un évènement intéressant tant du point de vue physique que culturel.

Les « kale », terme signifiant la rue en dialecte dalmate, désignent des étroites ruelles de pierre typiques des vieux villages et cités de Dalmatie et qui sont rarement accessibles à la circulation routière. La commune de Milna sur l’île de Brač, où est né le « kalaton » compte une promenade en bord de mer appelée la « riva » (rive) et toute une série de « kala » (ruelles) connectant les différents quartiers et débouchant toutes sur la promenade.

L’itinéraire du kalaton est déterminé de telle sorte que sont choisies les ruelles reliant les anciens villages aux nouveaux. Il traverse écoles, églises et autres sites culturels, connectant l’arrière-pays au littoral et ainsi du point de départ à l’arrivée. De cette manière, les participants peuvent apprendre d’une façon singulière l’histoire des localités qu’ils parcourent. Les ruelles sont toutes plus différentes les unes que les autres, certaines étant en béton, d’autres en calade (ancienne méthode de pavement des rues par le revêtement de gros galets de pierre), en terre ou encore en pierre, permettant ainsi aux coureurs de se familiariser aux nombreuses anciennes et nouvelles techniques de pavement des rues. Les étapes de l’itinéraire sont nombreuses : certaines sont plates, d’autres en pente, parfois même parsemées d’escaliers ce qui rend la compétition plus difficile et, de ce fait, plus intéressante.

Le kalaton se tient en août et attire un nombre croissant de touristes étrangers qui lui trouvent le charme de faire visiter les localités insulaires d’une toute autre manière.

Le kalaton comporte deux volets : le volet de compétition et le volet de soirée destiné au divertissement des participants. Le volet de compétition se compose du kalaton pour enfants âgés de moins de 13 ans et celui réservé aux adultes.